El Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) y los EE.UU. Food and Drug Administration (FDA) ha anunciado la formación de un grupo de trabajo federal formado por varias agencias para abordar la distribución y venta ilegal de cigarrillos electrónicos. Esta iniciativa tiene como objetivo frenar la proliferación de cigarrillos electrónicos no autorizados que contribuyen a la adicción a la nicotina entre los jóvenes estadounidenses.
Esfuerzos colaborativos
El grupo de trabajo reúne a varias agencias policiales clave, incluida la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), el Servicio de Alguaciles de EE. UU. (USMS), el Servicio de Inspección Postal de EE. UU. (USPIS) y la Comisión Federal de Comercio (FTC). . Estos socios trabajarán juntos para aprovechar todas las herramientas penales y civiles disponibles para abordar el mercado ilegal de cigarrillos electrónicos. Es posible que otras agencias se unan al grupo de trabajo en el futuro.
Declaraciones de funcionarios clave
“Los cigarrillos electrónicos y los productos de vapeo no autorizados continúan poniendo en peligro la salud de los estadounidenses, particularmente de los niños y adolescentes”, dijo el Fiscal General Adjunto Interino Benjamin C. Mizer. “Este Grupo de Trabajo interinstitucional está dedicado a proteger a los estadounidenses combatiendo la venta y distribución ilegal de estos productos. El establecimiento de este Grupo de Trabajo deja claro que la aplicación estricta de las leyes sobre el tabaco es una prioridad de todo el gobierno”.
El Subprocurador General Adjunto Principal Brian Boynton enfatizó el compromiso de hacer cumplir las leyes que previenen la venta y distribución de cigarrillos electrónicos ilegales. "Trabajaremos estrechamente con nuestros socios del Grupo de Trabajo para abordar esta crisis con todas las herramientas de cumplimiento disponibles para nosotros", añadió.
Esfuerzos de protección al consumidor
El Fiscal General Adjunto Arun G. Rao destacó la importancia de frenar la disponibilidad de ilegales ENDS (Sistemas electrónicos de administración de nicotina) productos. "Junto con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, esperamos promover soluciones agresivas e innovadoras al problema único y en constante evolución de los productos de vapeo ilegales", dijo Rao.
El Dr. Brian King, director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA, enfatizó la necesidad de un enfoque colaborativo. "Este enfoque de 'todo el gobierno', incluida la creación de este nuevo grupo de trabajo, aportará los recursos colectivos y la experiencia del gobierno federal para abordar este apremiante problema de salud pública", afirmó King.
Uso de cigarrillos electrónicos entre jóvenes
La Encuesta Nacional sobre Tabaco en Jóvenes de 2023 reveló que aproximadamente 2.1 millones de jóvenes usan actualmente cigarrillos electrónicos, una disminución significativa con respecto a los 5.3 millones de 2019. Sin embargo, el 10% de los estudiantes de secundaria y casi el 5% de los estudiantes de secundaria informaron el uso actual de cigarrillos electrónicos. y más de una cuarta parte de estos usuarios lo utilizan a diario. El mercado presenta productos que atraen directamente a los usuarios en edad escolar, incluidos sabores de dulces y frutas, y dispositivos diseñados para ocultarse fácilmente.
Riesgos para la salud y acciones regulatorias
El consumo de productos de tabaco por parte de los jóvenes, incluidos los cigarrillos electrónicos, plantea riesgos importantes. Los CDC advierten que la nicotina es altamente adictiva y puede dañar el cerebro adolescente en desarrollo, que continúa desarrollándose hasta los 25 años aproximadamente. El uso de nicotina en los jóvenes también puede aumentar el riesgo de adicción a otras drogas.
Hasta la fecha, la FDA ha autorizado la venta legal de 23 productos y dispositivos de cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco específicos en los EE. UU. La FDA ha emitido más de 1,100 cartas de advertencia a fabricantes, importadores, distribuidores y minoristas por vender ilegalmente nuevos productos de tabaco no autorizados, incluidos cigarrillos electrónicos. La FDA y el DOJ también obtuvieron órdenes judiciales contra seis fabricantes para detener la producción y venta de productos de cigarrillos electrónicos no autorizados.
Objetivos del grupo de trabajo
El grupo de trabajo federal se centrará en varias áreas clave, incluida la investigación y el procesamiento de nuevas acciones penales, civiles, de incautación y decomiso en virtud de la Ley PACT, la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FDCA), modificada por la Ley de Prevención del Tabaquismo Familiar. y Ley de Control del Tabaco (TCA) y otras leyes pertinentes. Las violaciones de estos estatutos pueden dar lugar a condenas por delitos graves, multas importantes e incautaciones de productos, lo que ayuda a reducir la disponibilidad de cigarrillos electrónicos ilegales.
USMS ayudará a realizar las incautaciones de cigarrillos electrónicos no autorizados dentro de los Estados Unidos. "La División de Confiscación de Activos del Servicio de Alguaciles de EE.UU. está lista para trabajar con nuestros socios del Grupo de Trabajo en la incautación de cigarrillos electrónicos no autorizados de distribuidores nacionales que buscan venderlos ilegalmente", dijo Ronald L. Davis, director del Servicio de Alguaciles de EE.UU.
Colaboración para la aplicación de la ley
El DOJ también está colaborando con la ATF y el USPIS en posibles acciones penales y civiles de aplicación de la ley en virtud de la Ley PACT, que exige que los vendedores en línea de productos ENDS se registren en la ATF y verifiquen las edades de los compradores. "La Ley PACT es una herramienta importante para prevenir la venta ilegal de cigarrillos electrónicos a menores en línea", dijo el director de la ATF, Steven M. Dettelbach.
El inspector postal jefe Gary R. Barksdale enfatizó el compromiso del USPIS de investigar violaciones de la Ley PACT y otros estatutos que rigen la distribución de cigarrillos electrónicos por correo.
El papel de la FTC
La FTC apoyará al grupo de trabajo compartiendo su experiencia en el mercado del vapeo y haciendo cumplir las prohibiciones de publicidad falsa y engañosa. "Esperamos compartir nuestra experiencia con este mercado multimillonario que cambia rápidamente a través de este importante Grupo de Trabajo", dijo Samuel AA Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC.