Farmacéuticos en Australia están expresando importantes preocupaciones sobre una ley recientemente introducida que restringe la venta de todos los vaporizadores exclusivamente a farmacias, con el objetivo de frenar el vapeo recreativo en todo el país.
En una medida controvertida, las farmacias pronto estarán autorizadas a vender vaporizadores de nicotina sin necesidad de receta según esta nueva legislación.
Esta iniciativa, destinada a mejorar la salud pública, ha encontrado una fuerte oposición por parte de los farmacéuticos, que temen que sus establecimientos sean asimilados a los estancos de hoy en día.
“Esto simplemente me creará más problemas”, compartió un farmacéutico senior con The Times.
El lunes pasado, en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la adicción a la nicotina entre los jóvenes, el gobierno laborista implementó una prohibición de vender vaporizadores, independientemente del contenido de nicotina, fuera de las farmacias.
Australia es ahora el primer país del mundo en aplicar una ley de este tipo.
Las nuevas regulaciones hacen ilegal producir, distribuir o poseer comercialmente vaporizadores desechables y no terapéuticos dentro del país, con penas severas que incluyen hasta siete años de prisión y multas de hasta 2.2 millones de dólares australianos (1.16 millones de libras esterlinas) para individuos, y 22 millones de dólares australianos (11.6 millones de libras esterlinas) para empresas.
Los vaporizadores que se venden ahora deben estar en envases neutros, una regulación que Australia introdujo por primera vez para los cigarrillos hace más de una década.
Además, sólo se permiten tres sabores (tabaco, mentol y menta), con el objetivo de eliminar los sabores dulces como el chicle y el algodón de azúcar que atraen a los adolescentes.
El contenido de nicotina en los vaporizadores que se venden en las farmacias sin receta está ahora limitado a 20 mg por ml, menos de la mitad de lo que se encuentra comúnmente en muchos vaporizadores del mercado negro.
Australia tiene algunas de las leyes sobre vapeo más estrictas del mundo. Desde octubre de 2021, el uso de cigarrillos electrónicos con nicotina sin receta es ilegal y, en enero, se prohibió la importación de vaporizadores desechables.
A pesar de estas medidas, las tasas de vapeo entre los jóvenes han aumentado, y hay vaporizadores baratos disponibles en las tiendas de la esquina, en las gasolineras, en línea e incluso en los patios de las escuelas.
La última Encuesta de Hogares sobre la Estrategia Nacional sobre Drogas muestra que la proporción de jóvenes de 14 a 17 años que han probado los cigarrillos electrónicos casi se ha triplicado del 9.6 por ciento en 2019 al 28 por ciento en 2022-23.
En el Reino Unido, actualmente se está revisando la legislación relativa al suministro de tabaco, vaporizadores y productos relacionados.
Si se aprueba, el proyecto de ley sobre tabaco y vaporizadores prohibirá la venta de tabaco a personas menores de 15 años, respaldando el compromiso del ex primer ministro Rishi Sunak con una generación libre de humo.
El proyecto de ley, presentado al Parlamento del Reino Unido el 20 de marzo, también incluirá nuevas restricciones sobre los sabores y envases de vapeo diseñados para atraer a los niños, reubicándolos fuera de la vista y lejos de productos dirigidos a jóvenes como los dulces.
Además, los agentes encargados de hacer cumplir la ley obtendrán la autoridad para imponer multas in situ de 100 libras esterlinas, además de la multa máxima existente de 2,500 libras esterlinas, para garantizar el cumplimiento de las nuevas leyes. También será ilegal proporcionar muestras gratuitas de vapeo a personas menores de 18 años.
Se estima que fumar, la principal causa evitable de muerte en el Reino Unido, le cuesta al NHS y a la economía £17 mil millones al año.
Según una legislación medioambiental separada, la venta y el suministro de vaporizadores desechables estarán prohibidos en Inglaterra a partir de abril de 2025.
Las cifras oficiales revelan que en los últimos tres años se ha triplicado el número de niños que utilizan vaporizadores, y el nueve por ciento de los niños de 11 a 15 años se ven ahora afectados por esta tendencia en el Reino Unido.
A los vaporizadores desechables se les atribuye en gran medida el aumento del vapeo juvenil: el número de vapeadores de entre 11 y 17 años que utilizan dispositivos desechables se ha multiplicado casi por nueve en los últimos dos años.