Australia ha introducido recientemente algunas de las regulaciones anti-vapeo más estrictas del mundo, que limitan la venta de vaporizadores de nicotina exclusivamente a farmacias. A partir del lunes, las personas deberán presentar una receta médica para comprar vaporizadores en las farmacias y los sabores disponibles se limitarán a menta, mentol y tabaco.
Nuevo papel del gobierno para combatir las ventas ilícitas
El Ministro de Salud, Mark Butler, anunció la creación de un nuevo cargo gubernamental, el Comisionado de Tabaco Ilícito y Cigarrillos Electrónicos, que supervisará los esfuerzos para frenar las ventas en el mercado negro y el suministro de productos de nicotina como vaporizadores y cigarrillos. "El vapeo es una herramienta de las grandes tabacaleras diseñada deliberadamente para reclutar una nueva generación para la adicción a la nicotina", afirmó Butler.
Respuesta del Gremio de Farmacias de Australia
El Gremio de Farmacias de Australia, el principal organismo de farmacias del país, junto con varias cadenas de farmacias importantes, criticó la nuevas leyes. Expresaron su preocupación por la venta de productos potencialmente dañinos sin receta. El Gremio señaló la falta de directrices para la dispensación de sustancias no reguladas sin beneficios terapéuticos demostrados.
"Los farmacéuticos son profesionales de la salud y las farmacias comunitarias no quieren suministrar este producto potencialmente dañino y altamente adictivo sin receta", dijo Anthony Tassone, vicepresidente nacional del Gremio, en una declaración del 26 de junio. Agregó: "Cuando Si no conocemos los efectos a largo plazo de los vaporizadores en la seguridad del paciente, ¿cómo puede un farmacéutico tomar una decisión informada?
Contexto histórico y tendencias actuales
Australia tiene un historial de leyes estrictas contra el tabaquismo. En 2012, se convirtió en el primer país en introducir el empaquetado neutro para los cigarrillos, exigiendo que los cartones tuvieran colores apagados y advertencias sanitarias gráficas. Esta medida, a la que inicialmente se opuso la industria tabacalera, desde entonces ha sido ampliamente adoptada a nivel internacional. Además, los altos impuestos han elevado el precio de un paquete estándar de 25 cigarrillos a aproximadamente 50 dólares australianos.
Estas medidas han reducido significativamente el número de fumadores. Los datos del gobierno muestran que la proporción de personas de 14 años o más que fuman a diario fue del 8% en 2023, frente al 24% en 1991. Sin embargo, la prevalencia del vapeo ha aumentado: el 7% de las personas se identificaron como usuarios actuales de vapeadores en 2023. , en comparación con el 2.5% en 2019. Vapear es especialmente popular entre los jóvenes: alrededor del 18% de los que tienen entre 15 y 17 años han probado un vaporizador al menos una vez.
Comparaciones globales y opiniones de expertos
Más de 20 países han prohibido el vapeo y más de 50 han prohibido las ventas a menores. En Singapur, a pesar de que vapear es ilegal, su uso va en aumento. Poseer o usar un vaporizador puede resultar en multas de hasta $2,000 por infracción.
El profesor australiano Simon Chapman, experto en salud pública, que ha pasado años exponiendo las tácticas de las empresas tabacaleras mundiales, elogió las nuevas medidas de Australia como "bastante radicales". Él cree que ayudarán a evitar que los jóvenes comiencen a vapear. Expresó su preocupación por los efectos a largo plazo del vapeo en la salud, que aún se desconocen. "Vapear es muy adictivo y es muy difícil para las personas dejarlo, incluidos los niños", dijo el profesor Chapman. “Te estás exponiendo a sustancias para las que tus pulmones no evolucionaron para recibir. No tenemos idea de cuáles serán las consecuencias a largo plazo del vapeo”.
La mayoría de las salud Los expertos apoyan las nuevas leyes anti-vapeo, pero criticaron la decisión del gobierno de ceder en propuestas anteriores que habrían requerido que los vapeadores se vendieran únicamente con receta médica.
Compromiso político y revisión futura
Las nuevas medidas hacen que los vaporizadores sean sólo con receta desde el 1 de julio hasta el 1 de octubre, tras un acuerdo con los Verdes, cuyo apoyo era necesario para aprobar la ley. A partir del 1 de octubre, sólo los menores de 18 años necesitarán receta médica. Los Verdes se opusieron a una prohibición total, argumentando que las personas no deberían ser criminalizadas por usar un vaporizador.
El profesor Chapman también señaló que la eficacia de los vaporizadores para ayudar a las personas a dejar la nicotina ha sido exagerada: alrededor del 90% de los fumadores que utilizan vaporizadores no dejan de fumar. Las nuevas leyes también imponen límites a la concentración de nicotina y el gobierno revisará las nuevas leyes sobre vapeo en tres años.
Conclusión
Las nuevas regulaciones de vapeo de Australia representan un paso significativo en la política de salud pública, cuyo objetivo es reducir la adicción a la nicotina entre los jóvenes y controlar la distribución de productos potencialmente dañinos. Si bien estas medidas han generado elogios y críticas, aún está por verse su impacto a largo plazo en la salud pública y los hábitos de vapeo.